Có những khoảnh khắc Sebastian Gorzny nhớ rất rõ trong cuộc đời mình. Và cũng có một khoảng thời gian mà anh hoàn toàn không nhớ gì.
Năm 2019, khi mới 15 tuổi, Gorzny có mặt tại Kalamazoo, bang Michigan để dự USTA Boys’ 16s National Championships. Giữa đêm, cậu thiếu niên người Mỹ bất ngờ rơi vào tình trạng nguy kịch. Gorzny lên cơn co giật và được đưa khẩn cấp tới bệnh viện. Các bác sĩ buộc phải đặt anh vào trạng thái hôn mê nhân tạo.
Trong bốn ngày, gia đình chỉ có thể chờ đợi mà không biết Sebastian có tỉnh lại hay không.
“Các bác sĩ cũng không thực sự chắc chắn nguyên nhân là gì. Họ đoán có thể do muỗi đốt, sau đó dẫn đến một dạng nhiễm trùng não như viêm màng não hoặc viêm não,” Gorzny kể với ATPTour.com. “Tôi lên cơn co giật. May mắn là bố tôi tỉnh dậy lúc 2 giờ sáng, gọi xe cấp cứu và tôi được đưa tới bệnh viện. Tôi phải hôn mê nhân tạo trong bốn ngày.”
Rồi gia đình nhận được một thông tin khủng khiếp.
“Các bác sĩ nói tôi chỉ có 5% cơ hội sống sót. Họ chuẩn bị rút các ống hỗ trợ và khi đó hoặc tôi sẽ tự thở được, hoặc không. May mắn là tôi đã hồi phục hoàn toàn. Tôi thực sự biết ơn đội ngũ tại bệnh viện ấy.”
Bốn ngày trống rỗng trong ký ức
Bản thân Gorzny gần như không nhớ gì về quãng thời gian sinh tử đó. Với anh, bốn ngày hôn mê chỉ giống như một giấc ngủ rất dài.
“Đối với tôi, nó chỉ giống như tôi ngủ một giấc thôi,” Gorzny nói. “Tôi ngủ rồi tỉnh dậy và không nhớ bất cứ điều gì.”
Nhưng nếu Sebastian không mang theo ký ức về những ngày nằm bất động trên giường bệnh, gia đình anh thì có. Gorzny hiểu cha mẹ và những người thân đã phải trải qua cảm giác đáng sợ đến mức nào khi đứng bên cạnh một cậu bé 15 tuổi mà không biết liệu cậu có bao giờ mở mắt lần nữa.
“Tôi biết gia đình mình đã bị ám ảnh thế nào khi nhìn thấy tôi nằm đó, không biết tôi có tỉnh lại hay không. Điều đó chắc chắn khiến bạn biết ơn hơn và trân trọng tất cả những người xung quanh, những người luôn ủng hộ mình. Tôi cố gắng không xem bất kỳ khoảnh khắc nào là điều hiển nhiên.”
Chính góc nhìn ấy đã theo Gorzny trong những năm tiếp theo.
Từ cửa tử trở lại với quần vợt
Sau khi bình phục, Gorzny tiếp tục theo đuổi quần vợt. Và từng bước một, anh tiến gần hơn tới cấp độ chuyên nghiệp.
Năm 2022, Gorzny cùng Alex Michelsen giành chức vô địch đôi nam trẻ Wimbledon. Đó là một trong những dấu mốc đầu tiên cho thấy cậu bé từng đứng trước ranh giới sinh tử không chỉ trở lại với thể thao, mà còn đủ khả năng cạnh tranh ở những sân khấu lớn.
Tuy nhiên, thay vì lập tức lao vào tour chuyên nghiệp, Gorzny lựa chọn con đường quần vợt đại học. Anh trải qua hai mùa giải tại TCU trước khi chuyển sang University of Texas và hoàn thành hai năm cuối trong màu áo trường này.
Đó là quyết định quan trọng trong quá trình trưởng thành của Gorzny.
Tại Texas, Gorzny dần trở thành một trong những tay vợt nổi bật nhất hệ thống đại học Mỹ. Anh kết thúc mùa giải cuối ở vị trí số 2 trên bảng xếp hạng đơn của ITA, đồng thời được trao danh hiệu ITA National Senior Player of the Year.
Gorzny cũng góp công giúp Texas Longhorns tiến tới trận chung kết NCAA trước khi tốt nghiệp.
Với Gorzny, quãng thời gian đại học không phải là một đường vòng. Đó là nơi Gorzny phát triển cả về chuyên môn, thể chất lẫn bản lĩnh trước khi chính thức bước vào thế giới quần vợt nhà nghề.
Sau khi tốt nghiệp, anh giành chiến thắng tại USTA American Collegiate Player Wildcard Playoff, qua đó giành được suất tham dự US Open 2026.
Gorzny cũng trở thành một trong những tay vợt hưởng lợi từ PIF ATP Next Gen Accelerator, chương trình được thiết kế để giúp những tài năng trẻ chuyển tiếp thuận lợi hơn từ quần vợt trẻ, đại học hoặc các hệ thống truyền thống lên cấp độ chuyên nghiệp.
Thông qua chương trình này, những tay vợt như Gorzny có thêm cơ hội tham dự các giải ATP Challenger thay vì phải bắt đầu hoàn toàn từ những cấp đấu thấp nhất. Sau khi rời đại học, anh sử dụng suất từ Next Gen Accelerator để góp mặt tại các giải Challenger ở Lincoln và Lexington, trong đó tiến tới tứ kết tại Lexington.
“Tôi nghĩ cách ATP bắt đầu hỗ trợ các VĐV đại học là điều tuyệt vời,” Gorzny nói. “Việc được giúp đỡ để có một chút lợi thế ở điểm xuất phát rất quan trọng, bởi trình độ của những tay vợt đại học hàng đầu thực sự đã ở đó.”
“Được thi đấu Challenger ngay lập tức giúp bạn có kinh nghiệm và biết trình độ của mình ở đâu”, Gorzny nói thêm.