Vào Giáng sinh năm 2005, trang chủ Manchester United thông báo rằng họ đã chiêu mộ thành công Nemanja Vidic. Dù những thủ tục cuối cùng trong thương vụ chuyển nhượng cầu thủ người Serbia vẫn cần được hoàn tất và phải đến đầu năm mới mới chính thức xong xuôi, Quỷ Đỏ vẫn quyết định thông báo từ trước.
Đó là thương vụ thành công đúng như mong đợi của đội chủ sân Old Trafford. Sau này, Vidic trở thành một trong những hậu vệ được kính trọng nhất và giành nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử Manchester United.
Nhưng Vidic đã tới Man United như thế nào? Cùng tìm hiểu trong bài viết này.
Sir Alex theo dõi Vidic trong nhiều năm
Việc Manchester United công bố thương vụ Vidic ngay trong ngày lễ Giáng sinh dù chưa thực sự hoàn tất là động thái khá bất thường, nhưng có thông tin cho rằng lý do bởi Quỷ Đỏ muốn nhanh chóng đánh bại sự cạnh tranh từ kình địch Liverpool trong nỗ lực theo đuổi trung vệ Serbia. Trên thực tế, Vidic còn nhận được sự quan tâm từ nhiều đội bóng khác. Chính câu lạc bộ Spartak Moscow cũng rất muốn giữ chân Vidic, bởi trung vệ sinh năm 1981 vẫn còn hợp đồng dài hạn với đội bóng thủ đô nước Nga.
Vidic từng chia sẻ khi những đồn đoán về bến đỗ tiếp theo của anh ngày càng gia tăng: “Spartak là một câu lạc bộ lớn, nhưng tôi muốn thi đấu tại một giải đấu lớn hơn và có chất lượng cao hơn. Man United là lựa chọn số một của tôi, Fiorentina đứng thứ hai và vẫn còn một phương án thứ ba. Nhưng tôi sẽ không tiết lộ tên câu lạc bộ đó.”
Huấn luyện viên Sir Alex Ferguson đã theo dõi Vidic trong nhiều năm và coi anh như mục tiêu hàng đầu của đội bóng. Năm 2002, nhà cầm quân người Scotland lần đầu trực tiếp đến xem Vidic thi đấu trong trận gặp đội tuyển Pháp. Alex Ferguson chia sẻ: “Khi đó, Vidic vẫn còn trẻ. Ở trận đấu ấy, cậu ấy được bố trí đá theo kiểu kèm người, nên tôi rất khó đánh giá, bởi chúng tôi không bao giờ sử dụng một hậu vệ chuyên kèm người như vậy.
Lúc đó, tôi đã nói rằng mình thực sự cần được chứng kiến cậu ấy chơi trong hàng phòng ngự 4 người. Trong vài năm gần đây, cậu ấy đã thi đấu theo hệ thống đó ở đội tuyển Serbia&Montenegro, đồng thời thể hiện rất ấn tượng.”
Và đến năm 2005, Alex Ferguson đã yêu cầu Man United mua thành công Vidic. Ông không giấu nổi niềm vui khi chiêu mộ thành công trung vệ này: “Tôi rất vui khi hai câu lạc bộ đã đạt được thỏa thuận. Nemanja là một trung vệ nhanh nhẹn, mạnh mẽ và quyết liệt. Ở tuổi 24, cậu ấy sẽ là sự bổ sung tuyệt vời cho đội hình.”
Vidic sau đó đã cùng Rio Ferdinand tạo nên cặp trung vệ trong mơ ở trung tâm hàng phòng ngự Man United. Tại sân Old Trafford, anh giành 5 chức vô địch Ngoại hạng Anh và lên ngôi Champions League năm 2008.
Cách hành xử của Sir Alex khi gặp Vidic
Vidic và Ferdinand không chỉ là những người đồng đội ăn ý trên sân cỏ và sau khi chia tay bóng đá họ vẫn giữ mối quan hệ thân thiết. Trong lần lên sóng podcast Vibe With Five của Ferdinand, Vidic đã tiết lộ một số câu chuyện đáng nhớ trong sự nghiệp tại sân Old Trafford, trong đó có chuyến đi đến miền Bắc nước Anh để ký hợp đồng với Man United.
Vidic mở đầu câu chuyện, nhớ lại chi tiết đích thân Sir Alex đã xách hành lý cho anh: “Tôi đến nơi và tất nhiên Sir Alex Ferguson đã chờ sẵn. Trong suốt chuyến đi ấy, ông luôn có mặt. Tôi đi cùng Buda (Budimir Vujacic, một cựu tuyển trạch viên). Khi đến United, đầu tiên chúng tôi tới khách sạn để gặp các cầu thủ.
Toàn đội khi ấy đang dùng bữa tối trước một trận đấu. Tôi ngồi cùng bàn với Cristiano Ronaldo và Louis Saha. Sau đó, Fergie đưa chúng tôi tới một khách sạn khác. Ông ấy và Buda còn tự tay xách hành lý của tôi rồi đặt vào cốp sau xe. Tôi đã nghĩ: ‘Ôi, họ đang xách hành lý cho mình. Thật không thể tin nổi! Ông ấy cũng là một người bình thường thôi sao? Hay ông ấy điên đến mức này?’”
Vidic gia nhập MU với mức lương thấp hơn ở đội bóng cũ
Vidic nở nụ cười khi kể lại câu chuyện và nhớ về những ấn tượng đầu tiên đối với người thầy cũ. Có vẻ Sir Alex đã tạo được thiện cảm lớn đến mức trong chuyến đi ấy, Vidic không còn quá chú ý đến khía cạnh tài chính của bản hợp đồng với Man United. Anh kể: “Sau đó, chúng tôi đến khách sạn và mọi thứ đều tuyệt vời. Ngày hôm sau, tôi tiến hành đàm phán về tất cả những vấn đề liên quan đến tương lai của mình. Rồi Sir Alex lại đưa chúng tôi ra sân bay, tiếp tục xách hành lý và chở chúng tôi đến đó.
Ông ấy nói: ‘Được rồi, hẹn gặp lại cậu sau 10 ngày.’ Bởi khi ấy, tôi còn phải làm thị thực và hoàn tất một số thủ tục khác. Khi ngồi trên máy bay, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ và nghĩ: ‘Trời ơi, mình sắp được chơi cho Man United.’ Tôi cứ nghĩ mãi về cảnh Fergie xách hành lý cho mình.
Ngay lúc đó, tôi chợt nhận ra: ‘Ôi, mình đã ký hợp đồng với Man United với mức lương còn thấp hơn khi ở Spartak Moscow! Nhưng rồi tôi tự nhủ: ‘Không sao, mình được chơi cho Man United mà!’”
Dù kể lại chuyện này với giọng hài hước, cựu trung vệ Quỷ Đỏ sau đó vẫn nhấn mạnh rằng tiền bạc thực sự không phải yếu tố quan trọng đối với anh khi quyết định gia nhập câu lạc bộ. Vidic giải thích rằng cảm giác mà những con người tại Old Trafford, trong đó có Sir Alex, mang lại cho anh còn quan trọng hơn nhiều.
Vidic nói: “Tôi chỉ nói đùa thôi, nhưng nhìn chung, mọi người thực sự rất tử tế. Mỗi lần gặp Fergie, gặp David Gill hay gặp các cầu thủ, mọi thứ đều rất tuyệt vời. Cuối cùng, đối với tôi, những điều đó quan trọng hơn tiền bạc và mức lương mà mình sẽ nhận được khi ký hợp đồng.”